Criada a primeira célula viva com genoma sintético

Cientistas norte-americanos anunciaram esta quinta-feira a criação da primeira célula viva com um genoma sintético, assim como as possíveis aplicações desta descoberta: compreensão dos mecanismos da vida e produção de vacinas ou mesmo de ingredientes alimentares.

O anúncio foi feito por Craig Venter, fundador do Instituto com o mesmo nome (Estados Unidos) e co-autor da primeira sequenciação do genoma humano em 2000, noticia a Lusa.

«Este cromossoma - o elemento portador da informação genética - foi produzido a partir de quatro frascos de substâncias químicas e um sintetizador, e tudo começou com informações informáticas», afirmou.

Para o investigador, a descoberta é um «passo importante científica e filosoficamente».
«Mudou o meu ponto de vista da definição de vida e do seu funcionamento», acrescentou o investigador.




Esta descoberta pode também ser importante para desenhar algas, que podem capturar o dióxido de carbono e produzir outros tipos de hidrocarbonos, que podem ser utilizados em refinarias.

Poderá ainda permitir a criação de novas substâncias ou ingredientes alimentares, produção de vacinas e até bactérias para limpar a água.

«É uma ferramenta muito poderosa para projectar o que queremos que exista em Biologia», resumiu.

Em 2008, Vender e a sua equipa anunciaram que tinham conseguido um genoma bacteriano cem por cento sintético. Para criar esta célula, foi feita uma cópia do genoma existente, o de uma bactéria (Mycoplasma mycoides), mas com sequências de ADN adicional.

Posteriormente, transplantaram o genoma sintético da bactéria para outra, denominado capricolum microplasma, conseguindo «activar» as células deste último.

Reflexão:

Este artigo despertou a nossa atenção. Esta descoberta pode aplicar-se à compreensão dos mecanismos da vida e produção de vacinas ou de ingredientes alimentares. Assim, este pode ser um dos passos cruciais para transformar este mundo num mundo melhor para muitas pessoas.

http://naturlink.sapo.pt/article.aspx?menuid=20&cid=19667&bl=1

Mais de 13 mil moléculas para travar o parasita da malária

Parasita já é resistente a alguns tratamentos actuais. As terapias baseadas nuns compostos denominados artemisininas são a chave para curar os milhões de casos de malária que se produzem anualmente.

No entanto, este tratamento pode chegar a ser inútil, já que se observaram no Sudeste asiático linhagens do parasita que causa a malária resistentes a esta acção. São necessários novos fármacos contra a malária, uma doença que mata um milhão de pessoas por ano, na sua maioria crianças menores de cinco anos.

Dois estudos publicados hoje na Nature dão uma esperança neste sentido, ao descreverem a estrutura de mais de 13 mil candidatos para travar o flagelo.

Segundo o director da área de Biologia do centro de investigação espanhol, Francisco Javier Gamo, autor principal do estudo, “para se converter algum destes compostos num fármaco, seria recomendável que uma equipa de biólogos e outra de químicos, que conseguissem sintetizar a molécula, trabalhassem em conjunto”.

O investigador adiantou que, de qualquer modo, este processo levaria mais de dez anos a concluir. Gamo assegura que a iniciativa parte da politica de responsabilidade social corporativa do laboratório. “É evidente que a procura de um fármaco para a malária não tem como objectivo ganhar dinheiro, temos má reputação e seria bom se fosse a farmacêutica fosse reconhecida por encontrar um medicamento contra esta doença”, reconhece o investigador.Gamo assiná-la ainda que seria importante que o fármaco encontrado “seja absorvível por via oral, que tenha uma duração adequada e que não tenha toxicidade”.

O investigador afirma que é necessário desenvolver medicamentos contra a malária, principalmente porque já se detectaram resistências contra os fármacos recomendados. “Se não somos cuidadosos, aguentaremos uns anos mas ficaremos sem alternativas terapêuticas”, alerta Gamo.


Reflexão:

Cada vez mais se nota a evolução a um ritmo bastante surpreendente da ciência. Mais importante, é que a ciência se coloca ao serviço do homem. Esta descoberta e outras como ela, podem salvar a vida a muitas pessoas.

http://www.cienciahoje.pt/index.php?oid=42771&op=all

Erupção na Islândia

Um vulcão entrou este domingo em erupação no sul da Islândia, forçando a evacuação de centenas de pessoas e o desvio de voos, após as autoridades terem declarado o estado de emergência.

A erupção iniciou-se pouco após a meia noite quando o glaciar Eyjafjallajokull, o quinto maior da ilha, começou a expelir fumo e lava de várias crateras.


A polícia declarou o estado de emergência local e destacou equipas de resgate para a evacuação das cerca de 500 pessoas que vivem na área perto do local de erupção.


Segundo informações oficiais, o vulcão expeliu lava e fumo que visível a um quilómetro mas o perigo de inundação está por enquanto contido, a não ser que a erupção aumente de modo a derreter as largas porções de gelo no glaciar.


Reflexão:

Este foi apenas um processo natural que ocorre na Terra há milhares de anos. Não se trata de uma desgraça nem de um presságio que o mundo vai acabar em 2012. Uma boa política de ordenamento do território teria evitado a evacuação das pessoas.

http://jn.sapo.pt/PaginaInicial/Mundo/Interior.aspx?content_id=1524650

Sismo no Chile

Um forte tremor de terra provocou pelo menos 124 mortes no Chile e originou um alerta de tsunami no Oceano Pacífico nesta madrugada. O abalo, que atingiu 8,8 na escala de Richter, foi sentido durante cerca de um minuto quando eram 03h34 no país sul-americano (06h34 em Portugal Continental).Segundo os primeiros relatos, vários edifícios ruíram, houve cortes de energia e foram confirmadas 124 mortes, prevendo-se que o número oficial de vítimas vá disparar durante este sábado.

A costa do Chile é um local onde são relativamente frequentes fortes sismos porque a zona é atravessada pela divisão de duas placas tectónicas; a placa de Nazca e a placa Sul-Americana.

Reflexão:

Mais uma vez o ser humano sofreu com o poder das forças da Natureza. Todos estes acontecimentos provam que o nosso planeta não está parado, inactivo. Muito pelo contrário. A Terra está a "acordar".

http://jn.sapo.pt/paginainicial/

Mini tornado em Portimão

Um mini tornado registado na terça-feira à noite na zona costeira de Portimão provocou vários estragos, derrubou árvores e postes de electricidade, mas não fez qualquer vítima.
A zona mais afectada, foi a Praia do Vau, onde telhados, esplanadas e montras de quatro restaurantes da praia ficaram parcialmente destruídos, devido ao vento forte que se fez sentir por volta das 22h44.

Reflexão:

Tal como disse no artigo anterior sobre a Madeira, a Natureza está a "queixar-se" do que lhe estamos a fazer. Não devemos pensar que as desgraças acontecem apenas aos outros. O mau tempo está cada vez mais proximo, já chegou ao nosso país, ao nosso povo. Está na altura de protegermos a nossa vida, protegendo o nosso planeta!

http://jn.sapo.pt/paginainicial/interior.aspx?content_id=1503010

Mau tempo na Madeira

Fortes chuvas abateram-se sobre a ilha, causando inundações, derrocadas, deslizamentos de terras, danos em habitações, em terrenos agrícolas e em alguns automóveis e quedas de árvores, fazendo encerrar cerca de 16 estradas regionais. As más condições atmosféricas provocaram igualmente cancelamentos, atrasos e desvios de voos que não puderam aterrar no aeroporto internacional da Madeira.

Reflexão:

Esta notícia é a "prova" de que o poder da Natureza é infinito. Nós, os seres humanos, que nos julgamos os seres superiores, somos apenas marionetas. Perante esta catástrofe, não devemos pensar que a vida é injusta. Pelo contrário, devemos "usá-la" como exemplo, já que o homem está a sofrer as consequências dos seus actos. É o homem que, com a sua ganância, constrói um abismo entre ele e o mundo, criando um desiquilíbrio no nosso planeta. Por isso, na minha opinião, isto é um aviso para algo mais grave que pode acontecer.

http://tsf.sapo.pt/PaginaInicial/Vida/Interior.aspx?content_id=1454080

Barragem das três gargantas

A barragem das Três Gargantas é a maior central hidro-eléctrica do mundo. Situa-se no maior rio da China, o rio Yangtzé e a sua construção terminou em 2006.

A Barragem tem como funções, a prevenção de cheias, a geração de energia e facilitar o transporte fluvial, por isso ela desempenha um papel muito importante no desenvolvimento socioeconómico da China.

Participaram na sua construção 26 mil pessoas.







A subida do nível das águas na barragem das Três Gargantas causou dezenas de derrocadas, provocando danos em habitações, terrenos agrícolas e infra estruturas. Foram evacuadas cerca de mil pessoas e os prejuízos foram calculados em milhões de dólares. A gigantesca barragem, com um paredão com mais de dois quilómetros de comprimento, foi construída com o objectivo de regular o caudal do rio Yangtzé e fornecer energia. No entanto, para além dos enormes impactos ambientais e locais causados pela sua construção, a subida do nível das águas nesta albufeira está erodir rapidamente as suas frágeis margens.



Reflexão:

As barragens podem ser uma solução para aproveitamento de água mas é um problema para os ecossistemas fluviais que ,por exemplo, na limitação dos fluxos migratórios de algumas espécies. As cheias acontecem diariamente com a construção de leitos de cheia aumenta este risco.

http://pt.wikipedia.org/wiki/Hidrel%C3%A9trica_de_Tr%C3%AAs_Gargantas

Rebentamento de uma conduta de água

Duas dezenas de automóveis ficaram danificados, ontem à noite, na sequência do rebentamento de uma conduta de abastecimento da Águas do Douro e Paiva, em Rio Tinto, Gondomar.


Uma cratera com mais de dez metros de diâmetro cortou a circulação da Rua Vasco da Gama, no centro da cidade.

Além de diversas inundações nos prédios circunvizinhos, dois automóveis foram engolidos pela cratera, de onde foram retirados com a ajuda de uma retroescavadora.


Reflexão:

Estas catástrofes são uma prova de que o ambiente está "revoltado" e nós somos os únicos culpados. Devemos ter consciência das nossa acções porque o ser humano está a destruir-se a ele próprio.


http://jn.sapo.pt/paginainicial/pais/concelho.aspx?Distrito=Porto&Concelho=Gondomar&Option=Interior&content_id=1468255

Sismo no Haiti

O sismo do Haiti de 2010 teve seu epicentro a cerca de 15 quilómetros da capital haitiana, Porto Príncipe, e foi registrado às 16h 53min 10s do horário local, na terça-feira, 12 de Janeiro de 2010.


O abalo alcançou a magnitude de 7,0 na escala Richter e ocorreu a uma profundidade de 13 km. O Serviço Geológico dos Estados Unidos registou ainda uma série de réplicas sismológicas.


Milhares de edificações, incluindo os elementos mais significativos do património de Porto Príncipe - o Palácio Presidencial, o edifício do Parlamento, a Catedral de Notre-Dame de Port-au-Prince-, a principal prisão do país e todos os hospitais, foram destruídos ou gravemente danificados.

A Organização das Nações Unidas informou que a sede da Missão das Nações Unidas para a estabilização no Haiti (MINUSTAH), localizada na capital, desabou e que um grande número de funcionários da ONU tinha desaparecido.


O Comité Internacional da Cruz Vermelha calcula que aproximadamente três milhões de pessoas (mais de um terço da população do país) tenham sido afetadas pelo terremoto e estima que haja 45.000 a 50.000 mortos.


A ONU classifica o terremoto no Haiti como o 'pior desastre' da história que a instituição já enfrentou.


Reflexão:

Segundo outras fontes conseguimos saber que este sismo também se sentiu na República Dominicana, Cuba, Jamaica e Bahamas. Foi sem dúvida um abalo desastroso! Pessoas que morreram, pessoas que ainda não foram encontradas e ainda estão debaixo de blocos de pedra. Este povo tem tido ajuda de outros paises, pois até o hospital desabou e não tinham como tratar das pessoas que sobreviveram.


http://noticias.uol.com.br/ultnot/internacional/2010/01/12/ult1859u2185.jhtm

Sismo de magnitude 6 faz tremer Portugal

O sismo sentido foi o "maior registado desde 1969", segundo o presidente do IM.


O sismo, que ocorreu no Oceano Atlântico a cerca de 30 quilómetros de profundidade, com uma magnitude de 6.0 na escala de Richter e uma intensidade de 5.0 na escala de Mercalli, "foi um sismo de forte intensidade, mas não causou estragos e não danificou estruturas", precisou Adérito Serrão.


O Instituto de Meteorologia (IM) registou entretanto 16 réplicas do sismo, mas todas de menor intensidade.

O sismo foi registado pela rede de 40 equipamentos distribuídos por todo o território nacional, e teve uma "duração aproximada de três minutos", concluiu o sismólogo.

Reflexão:

Quando vimos esta notícia na telivisão, todos nos lembramos do famoso sismo de 1755. Felizmente este sismo não teve, nem de perto, as repercussões do outro, deixando o país muito mais descansado.

http://www.correiomanha.pt/noticia.aspx?contentid=031E591B-81A2-4249-A1AD-F6717E366392&channelid=00000021-0000-0000-0000-000000000021

Nova espécie de "lagarto-leopardo" vietnamita

A ONG Fundo Mundial para a Natureza (WWF) divulgou a foto de uma nova espécie de lagarto, o Goniurosaurus catbaensis. Ele foi descoberto no Parque Nacional da Ilha Cat Ba, no norte do Vietnã.

Além do G. catbaensis, a WWF apresentou mais 162 espécies novas, descobertas no ano passado, apenas na região do Grande Mekong, um santuário da biodiversidade que se estende por cinco diferentes países.


Reflexão:

Esta notícia remete para o carácter misterioso da mãe natureza, que nos presenteia, cada dia que passa, com novas espécies. Estas irão, de algum modo, beneficiar o ser humano, nem que seja pela satisfação de ter feito uma descoberta.

http://www.maskate.com.br/?pg=ver.news&id=5291

Água na Lua

A NASA anunciou que descobriu quantidades substanciais de água na Lua através da missão da sonda LCROSS, que colidiu contra a superfície lunar em Outubro.

O dados recolhidos ainda estão a ser analisados, mas na NASA encontra-se confiante. O impacto do foguete Centauro libertou perto de 350 toneladas de detritos que foram analisados, antes da onda se despenhar também na superfície da lua.

As descobertas feitas por esta missão indicam que a quantidade de água presente na lua será maior do que o esperado anteriormente.

Reflexão:

A existência de água na lua era um segredo guardado desde o mais ínfimo passado. Esta descoberta é muito importante para todos nós e para a comunidade científica. Tudo isto só prova que o universo é, todo ele, um mistério. Nós só temos de o desvendar...

http://jn.sapo.pt/PaginaInicial/Sociedade/Interior.aspx?content_id=1419869

Nobel da Medicina de 2009

Três cientistas norte-americanos ganharam o prémio nobel da medicina de 2009 pela descoberta “de como os cromossomas são protegidos pelos telómeros e pela enzima telomerase.”

Após a sua investigação, eles concluiram que os telómeros protegiam os cromossomas da degradação. Este facto é muito importante para a medicina porque, se fosse possível controlar a telomerase (enzima responsável pelos telómeros) seria possivel adiar o envelhecimento, doenças relacionadas com o progressivo mal funcionamento da divisão celular.


Reflexão:

Na nossa opinião, o prémio nobel da medicina foi merecido. Senão fossem os investigadores que nos ajudam no tratamento de doenças a rebecer este prémio, que seria?!

http://www.blogger.com/post-edit.g?blogID=4676126241402750325&postID=1247702911823485158

Clones de castanheiros híbridos resistem à doença da tinta

Em 17 clones de castanheiros híbridos (que são uma espécie de mistura do castanheiro Europeu e Asiático) reside a possibilidade de uma solução para a erradicação da chamada doença da tinta, uma das principais pragas que tem dizimado a mata de castanheiro da região de Trás-os-Montes.




Após terem sido submetidos a testes, provaram ser mais resistentes ao fungo que provoca a doença. Apesar de os resultados não serem definitivos, devido ao facto de ainda não ter sido analisada a qualidade da madeira nem a produtividade e qualidade do fruto, os especialistas estão optimistas, pois parece que os outros parâmetros da árvore não sofreram qualquer alteração.


Na sessão em que se apresentaram os resultados da investigação procedeu-se ainda à assinatura de um protocolo entre o Ministério da Agricultura e a Aliança Florestal, que ficará encarregada da multiplicação em escala desta experiência, disponibilizando posteriormente os clones ou as sementes das novas árvores aos produtores.

Reflexão:

Este artigo chamou-nos particularmente à atenção porque se trata de um tema muito actual e que estamos a estudar nas aulas de Biologia. Na nossa opinião, não podemos comparar a clonagem humana e a clonagem animal ou vegetal, achamos que têm de ser discutidas separadamente. Então, embora nós sejamos contra a clonagem humana porque achamos errado de um ponto de vista ético, apoiamos a clonagem animal e vegetal.


Esta nossa contrariedade deve-se ao facto de acharmos que cada ser é único e, apesar de algumas pessoas argumentarem que se pode clonizar apenas células que podem salvar pessoas com a substituição de órgãos, estas podem vir a dar origem a um ser, um ser que pode ser discriminado e ter vários problemas de saúde. Por outro lado, apoiamos a clonagem animal e vegetal, porque é um meio de conseguirmos obter alimentos (por exemplo) de melhor qualidade. A partir de uma árvore que dê em abundância boa fruta, podemos ter uma enorme quantidade de árvores iguais a ela. Isto acontece também com os animais.


Desta forma, a clonagem animal e vegetal permitirá obter mais alimentos, de melhor qualidade e mais baratos. Como o nosso professor de Biologia disse: "Eu deixo de defender a clonagem animal e vegetal, quando não houver pessoas a morrer à fome".

http://www.cientic.com/tema_fungos_jorn08.html

Breve história do DNA

"A 25 de Abril de 1953 foi anunciada a descoberta da estrutura do DNA (ácido desoxirribonucleico, que em português se escreve por vezes ADN) pelo norte-americano James Watson e pelo inglês Francis Crick. A descoberta ocorreu no Norte da Europa, mais precisamente na cidade inglesa de Cambridge.
Muita gente pensa que o DNA foi descoberto por Watson e Crick. Mas nada de mais falso. Em 1953 o DNA já era conhecido há muito tempo: desde finais do século XIX. A meio do século XX suspeitava-se que o DNA podia ser o suporte material dos genes, um conceito então abstracto, mas havia quem pensasse que podiam ser as proteínas a desempenhar essa função (o jovem Watson pensava, de facto, que o DNA era a sede dos genes, mas Crick, o seu colega mais velho, pensava que essa sede estava nas proteínas). Uma das hélices serve mesmo de molde no processo de duplicação genética, conforme foi mais tarde comprovado. Hoje sabe-se isso e muito mais: professa-se o chamado dogma da genética molecular, que consiste no modo como a informação dos genes (que são afinal segmentos do DNA) passa para as proteínas através do RNA mensageiro (o RNA é um outro ácido nucleico). E conhecem-se as excepções a esse dogma...
A história da descoberta do DNA está contada na primeira pessoa por James watson no seu livro “A Dupla Hélice” (Gradiva)."



Reflexão:

Na realidade, todos sabemos que o que hoje é verdade, amanhã pode ser mentira. O saber vai-se desenvolvendo, vão-se descobrindo novas verdades e chegando a novas conclusões. Este "fenómeno" só é possivel porque o Homem vai evoluindo, desenvolvendo tecnologias mais aperfeiçoadas e rigorosas. Neste caso, com o progresso da tecnologia, descobrimos que, realmente, o DNA era o suporte universal da informação genética e que este pode estar associado a proteínas, nas células eucarióticas, constituindo os cromossomas.


http://dererummundi.blogspot.com/2007/10/breve-histria-do-dna.html