Em 1953, James Watson e Francis Crick apresentaram a proposta de um modelo de dupla hélice para a estrutura do DNA. Eles afirmavam que o DNA era uma longa molécula em forma de dupla hélice, assemelhando-se a uma escada de corda enrolada helicoidalmente.
As bandas laterais da hélice são formadas por moléculas de fosfato (P), que alternam com moléculas de desoxirribose, e os "degraus" centrais são pares de bases ligados entre si por pontes de hidrogénio.
A especificidade de ligações de hidrgénio entre as bases é chamada de complementaridade de bases:
- A adenina liga-se à timina (A-T) por duas ligações de hidrogénio
- A guanina liga-se à citosina (G-C) por três ligações de hidrogénio
Quando uma cadeia está em formação, cada novo nucleótido liga-se pelo grupo fosfato ao carbono 3' da pentose do último nucleótido da cadeia, repetindo-se o processo na direcção 5'-->3'.
As duas cadeias desenvolvem-se em sentidos opostos: à extremidade 3' de uma cadeia corresponde a extremidade 5' da outra - são cadeias antiparalelas.
As características do DNA são:
- Universalidade - a estrutura do DNA é a mesma em todas as espécies e é universal no mundo vivo;
- Variabilidade do DNA - cada indivíduo é único tendo o seu próprio DNA;
- Redundância - vários codões podem codificar o mesmo aminoácido;
- Não é ambíguo - a cada codão corresponde um e um só aminoácido.
Estas moléculas situam-se no núcleo e, em pequenas quantidades, nas mitocôndrias e nos cloroplastos.
Podemos então afirmar que é nas sequências nucleotídicas que está codificada a informação genética que define as características de cada indivíduo.
Analisando a estrutura do DNA, encontramos os genes, que são unidades de hereditariedade que contêm informação para a sequência de aminoácidos de uma proteína ou de um polipéptido. O conjunto de genes de um organismo ou de uma espécie constitui o seu genoma.
O RNA apresenta algumas diferenças:
- Apresenta uma estrutura em cadeia simples
- A pentose é a ribose
- As bases azotadas são adenina, guanina, citosina e uracilo
- Cadeias curtas, com algumas centenas de nucleótidos
- Localiza-se, principalmente no hialoplasma.
Existem três tipos de RNA:
- tRNA
- mRNA
- rRNA
Reflexão:
Como foi mostrado, o DNA é bastante semelhante ao RNA. No entanto existem algumas diferenças significativas, ínomeadamente a presença de duas cadeias polinucliotidicas no DNA e apenas uma no RNA. Para além disso o RNA não comporta a timina mas, em "substituição" desta, tem presente o uracilo.
http://www.enq.ufsc.br/labs/probio/disc_eng_bioq/trabalhos_grad2005_2/constituintes/links/acidos.htm
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